L'aromathérapie se définit comme l'utilisation des huiles essentielles dans un objectif de bien ou de mieux-être, qu'il soit physique ou psycho-émotionnel. Considérée comme une médecine complémentaire, elle ne se substitue en aucun cas à la médecine conventionnelle.
Elle voit ses débuts vers 4500 avant J-C en Egypte Ancienne. La pratique de l’aromathérapie a un caractère sacré, magique et symbolique. Les huiles essentielles sont obtenues par macération des plantes sur tissu, avant essorage.
L’aromathérapie moderne, dite scientifique, est apparue en France dans les années 30, avec les travaux de M. René Maurice GATTEFOSSE. On s’intéresse ici à la composition chimique des huiles essentielles et les propriétés physiques ou
psycho-émotionnelles qui s’y rattachent.
En fonction des propriétés recherchées et si la composition de l’huile essentielle le permet, différentes voies d’administration sont possibles : cutanée en massage, orale en ingestion, ou aérienne en respiration.
Dans tous les cas, il est vivement conseillé de se renseigner auprès de professionnels qualifiés (conseillers aroma, naturopathes ou pharmaciens) sur les conditions d'usage pour une utilisation en toute sécurité et de façon adéquate.
Par le procédé de la distillation (extraction à la vapeur d'eau) d'une plante, les molécules aromatiques les plus fines et volatiles qui la composent s'échappent, se dispersent et se retrouvent pour former ce que l'on appelle l'huile essentielle de la plante. Plusieurs kilos voire tonnes de plantes sont nécessaires pour extraire 1 litre d'huile essentielle, faisant de cette dernière un puissant et précieux concentré de molécules actives. On dit même qu'elle contient l'âme de la plante, nous partageant ces secrets, ces vertus, ses pouvoirs...
